Cristina Besold, periodista, revela en su libro El ochenta y Tres, los secretos y desafíos de la creación del primer Ministerio de Ecología del país durante el gobierno de Ricardo Barrios Arrechea, destacando la importancia de la memoria y la política en la transformación de Misiones. En esta nota, un repaso sobre la historia del primer gobernador de Misiones con el retorno de la democracia, justamente en 1983.

Jueves 11 de julio de 2024. La periodista Cristina Besold compartió los pormenores de su reciente libro, El Ochenta y Tres, una obra que desentraña el Gobierno de Ricardo “Cacho” Barrios Arrechea en Misiones, y que tuvo como disparador la búsqueda de información para rememorar al primer ministerio de Ecología del país, que se creó en 1984. Este libro nació de una inquietud personal y profesional de Besold al descubrir la ausencia de datos históricos sobre este hito, la creación de Ministerio de Ecología, sumada a una campaña deliberada para borrar las huellas del gobierno de Barrios Arrechea, dijo.
“En 2018, cuando la Universidad Nacional de Misiones rindió homenaje a Barrios Arrechea por haber creado el Ministerio de Ecología, comencé a buscar datos y me encontré con un vacío de información,” relató Besold. “Google no arrojaba resultados, y otras fuentes también carecían de datos sobre el origen del Ministerio. Así fue como descubrí una campaña para borrar las huellas del gobierno de Barrios Arrechea, lo que me motivó a indagar más”, explicó la periodista.
El libro se basa en una minuciosa recopilación de información de primeras fuentes, incluyendo entrevistas a exfuncionarios y archivos de medios de comunicación como el diario El Territorio. «Era una cobertura muy distinta a la que hacemos hoy. Había una gran cantidad de detalles sobre obras y licitaciones,” explicó Besold, destacando la relevancia del periodismo tradicional en la conservación de la memoria histórica.
Dividido en dos grandes partes, el libro primero explora el ascenso de Barrios Arrechea al poder, desde sus orígenes familiares hasta su elección como gobernador. La segunda parte aborda los principales ejes de su gobierno: energía, madera, turismo, ambiente y agro, con especial énfasis en la yerba mate y la creación de la marca Ñande Gente.
“Lo que más me sorprendió fue descubrir que el turismo como política de Estado fue establecido por ese gobierno y continúa siendo una de las políticas más inclusivas y distributivas,” mencionó Besold. La apertura de la Ruta del Moconá, el espectáculo de Luz y Sonido en San Ignacio y el Parque de las Naciones son algunos de los logros destacados que rescata en su libro.
Besold también subrayó la relevancia de la política como herramienta de transformación social, especialmente en un contexto donde se tiende a desvalorizar su importancia. “En este momento, hay una suerte de ninguneo a la política y al Estado. Mi libro pone en relieve que la política es esencial para mejorar la vida de todos,” afirmó.
En cuanto a la repercusión de su investigación, Besold destacó la generosidad de las personas entrevistadas, quienes compartieron valiosos materiales y recuerdos. “Hubo mucha generosidad y una memoria que reconstruimos a través de varias entrevistas,” dijo.
Finalmente, Besold reflexionó sobre el desafío actual del periodismo y la sociedad: recuperar el sentido de pertenencia y la memoria histórica frente a la inmediatez y superficialidad de la información moderna. “Los ciudadanos debemos preguntarnos si la información que recibimos nos sirve para construir algo. La memoria es fundamental para el desarrollo de una provincia,” concluyó.
El libro está disponible en la Biblioteca Popular Posadas y a través del Facebook personal de Cristina Besold. El material ofrece una aproximación documental a un periodo crucial de la historia misionera.

Cristina Besold en Plural

-¿De qué se trata el libro?
-Hace algunos años, en el 2018, cuando la Universidad Nacional de Misiones rinde homenaje a Ricardo Barrios Arrechea por haber creado el Ministerio de Ecología, me puse a buscar datos porque quería armar una nota, conocer el trasfondo, de qué manera surge el primer Ministerio de Ecología del país, y me encuentro con que no hay datos. Lo primero que hago, como hacemos todos desde hace bastante tiempo, es meterme en Google y no encuentro datos. Empiezo a preguntar, a buscar otras fuentes y no había datos sobre el origen del Ministerio de Ecología y también sobre otros temas de ese periodo tan importante. Y en ese transcurso, durante esa búsqueda, también me entero de que hubo una campaña para borrar todas las huellas del gobierno de Barrios Arrechea. Así que se puso más que interesante. Ahí recién me entraron las ganas de saber qué pasó. Ese es el origen del libro. Me puse a buscar información en las primeras fuentes, a través de entrevistas a exfuncionarios, también fueron fuentes los medios de comunicación. El diario El Territorio fue muy importante con sus archivos sobre todo el periodo previo a diciembre del 83, que es cuando asume Barrios Arrechera, y los cuatro años siguientes. Acá hay algo muy interesante que tiene que ver con lo que hablaban ustedes: la manera de dar la información era bastante distinta a lo que tenemos hoy. El diario papel era un vehículo muy importante para comunicar, para informar. Estaban todos los detalles. Te encontrás con avisos importantes, con detalles de montos de obras, licitaciones. Era una cobertura muy distinta a la que hacemos hoy. Una vez reunida una cierta cantidad de información había que definir de qué manera volcarlo a un libro ya que es muy amplio, son cuatro años de un gobierno. Y elegí algo muy práctico, para también tratar de ser lo más objetiva posible. El libro tiene dos grandes partes, una habla de qué manera Barrios llega al poder político desde su origen familiar. Su tatarabuelo llegó a este lugar cuando era Trincheras de San José para vender mercadería en el marco de la Guerra de la Triple Alianza. El libro habla de su origen familiar hasta el momento en que lo eligen gobernador y él presenta su grupo de gobierno. Y después abarca los principales ejes de gobierno, que son energía, madera, turismo, ambiente, el agro dividido en dos partes, por un lado en general y por otro lado puntualmente lo de la yerba mate, porque fue la primera y única vez que se hizo algo tan revolucionario con este producto, me animaría a decir, porque se armó una asociación entre el Estado, la cooperativa y los productores, con éxito, con una marca propia. La Ñande Gente fue una marca de yerba mate de los misioneros. Educación, con dos grandes líneas también: por un lado, poner las herramientas audiovisuales al servicio de la educación pública con aquel Sipted, y brindar la educación secundaria para los que no pudieron terminarla. Esto de poner las herramientas, de destinar recursos a la formación de periodistas, de personas de cine, todo poniendo el acento en cosas propias: geografía, historia, relato, cultura, y usar también los medios de comunicación, la radio pública, la TV pública. Para hacer esto hubo que traer televisores de Estados Unidos, por ejemplo. Energía: el 50 por ciento de nuestra población entonces no tenía energía eléctrica. Hubo dos grandes líneas: las represas, por un lado Urugua-í fue una obra que ya estaba firmada y decidida por el gobierno militar, lo que se hizo fue empezarla, y por otro lado, las energías alternativas con la Universidad Nacional de Misiones, también con conocimientos propios. Siete microturbinas que dieron energía en lugares remotos. La integración de la provincia hacia adentro para que no todo se concentre en Posadas y la integración de Misiones al país al exterior.

-Una suerte de refundación de Misiones…
Exactamente, es muy interesante. Como periodista siento una responsabilidad cuando hablo o cuando escribo, porque uno tiene que tener presente que te escuchan o te leen y están quizás creyendo lo que estás diciendo, por ello quiero decir dos cosas en este sentido: esto es una aproximación, me gusta pensar que pueden haber más libros, que otras personas sigan recopilando y rearmando esta parte de nuestra historia y la que sigue también porque es tremendamente importante la memoria, vos lo sabés. Esto tiene que ver con lo que hablaban hace un ratito, para la construcción, para el desarrollo de una provincia la memoria es fundamental. Por otro lado, el libro, para los que escuchen y les interese adquirirlo, no es un relato, salvo en la parte de la historia de Barrios Arrechera, sino más bien una especie de documental. Así que esas dos cosas son muy importantes.

-Me sonó a que estabas hablando de una refundación de Misiones después de los siete años oscuros del proceso militar y también previo a eso.
-Claro, ya que desde la década del 30 en la Argentina gobernaron los militares casi en forma sistemática. Perón fue el único gobierno que logró terminar su mandato desde la década del 30 a 1983. El otro gran tema acá es la importancia, la decisión de terminar el mandato, de que no vuelva a ocurrir lo que venía ocurriendo, que cada gobernador que asumía, que cada presidente que asumía tenía que dejar el cargo porque había un golpe de Estado. También hay un capítulo dedicado a eso.

-¿Es un libro sobre Cacho Barrios, sobre Misiones, sobre la política de la provincia, sobre el desarrollo de Misiones?
-Tiene un poquito de todo. Personalmente me enriqueció mucho y me parece que en algún punto pone en relieve esto de que la política es la herramienta para transformar y mejorar la vida de todos. Eso no es poca cosa en este momento que estamos viviendo, en que hay una suerte de ninguneo a la política y al Estado, que de lo que conocemos es lo mejor. Así que tiene un poco de todo, tiene un poco de cada una de esas cosas.

-¿Qué fue lo que te sorprendió de lo que encontraste en esa recopilación, en esa búsqueda?
-Por ejemplo, saber que el turismo como política de Estado fue establecido por ese gobierno, y lo tenemos y funciona y es maravilloso. Es una de las políticas de Estado quizás más inclusivas, distributivas, más en Misiones, que siempre decimos que si en Córdoba de una piedra te hacen un monumento y se llena de gente todos los años, Misiones con la cantidad de recursos que tiene, culturales, religiosos, mucho más. Durante ese gobierno se empezó a abrir la Ruta del Moconá, se hizo el espectáculo de Luz y Sonido en San Ignacio, el Parque de las Naciones. La política turística estaba direccionada en todos los sentidos.

-Y la promoción de Misiones afuera de la provincia…
-Así es, la promoción de Misiones con el famoso tucán. El yerbatero es otro gran tema en este momento también. ¿Cómo hacer para, en este sistema donde el capitalismo se ganó todo y a todos, para que sigamos estando dentro de la casa todos, con techo, con comida, con perspectiva, con certidumbre? Ese proyecto funcionó, tuvo éxito. Lástima que después Humada decidió no continuarlo.

-¿Cuál fue la devolución, la repercusión de la gente que fuiste entrevistando a partir de tu búsqueda?
-Un poco de todo también. Encontré a personas con material guardado como si fuera un tesoro, que fueron muy generosos en acercarlo, en prestarlo. Algunas personas también sin incentivo porque pasaron muchas cosas estos 40 años. Pero en general, lo que tengo que decir es que hubo mucha generosidad y una memoria que hubo que para reconstruirla hubo que hacer varias entrevistas.

-¿Es un poco un libro de historia también?
-Es un libro que tiene datos concretos, tomados de distintas fuentes y que permiten aproximarnos a cómo fueron esos años, cómo fue gobernar después de tantos años de gobierno militar, gobernar un territorio en democracia, cómo fue estrenarse en democracia. Un Estado orientado al servicio del pueblo, de la gente.

-En 2018 empezó tu recopilación, tus entrevistas… pero ¿Cuándo te sentaste a escribir pensando en crear un libro y no solo notas sueltas? ¿Pensaste en escribir un libro de entrada?
-En realidad, mi forma de trabajar es otra: voy reuniendo los datos y cuando veo que hay material suficiente y que respalde desde una nota o en este caso un libro, ahí sí digo “puede andar, vamos a ver si sale”. Pero fue así, después de recopilar mucha información, de seleccionar, de descartar, de corroborar también…

-No estamos hablando del libro por el libro en sí mismo, sino por el documento, lo que representa este trabajo, la recopilación que tiene. Vamos a reivindicar el papel de los medios tradicionales como el diario El Territorio, que oficia aún hoy de archivo para lo que busques, casi sobre sus 100 años.
-Así es. Yo creo que estamos en un momento en que hay una disputa de sentidos en todos los órdenes, es lo que más prima. Todas las herramientas tecnológicas, todas las redes sociales están direccionadas en ese sentido y nosotros como ciudadanos tenemos que recuperar un ejercicio que es preguntarnos: ¿esta información nos sirve o no nos sirve? Tenemos que recuperar la memoria, abrirnos, porque estamos muy hacia el individualismo, y esta situación tiene para el periodismo un gran desafío, que lo conocemos nosotros desde hace mucho tiempo, pero sobre todo para la sociedad.

-No hacemos periodismo para nosotros…
-Por supuesto que no. Entonces, yo creo que los ciudadanos, y cuando digo ciudadano me hablo a mí misma, hay que preguntarse, hay que observar, hay que tomar distancia de las emociones, y ver hasta dónde esta información que me están difundiendo me sirve o no me sirve. ¿Hoy me está sirviendo para construir algo, para sacar una conclusión propia, para compararlo con otra cosa o simplemente me voy derechito a lo que me están pasando y me quedo con eso? La información liviana, rápida, el show nos están haciendo perder también el sentido de pertenencia a los lugares, que no es poca cosa, cada imagen que te muestran, cada información que te desapega de lo propio. ¿Y qué pasa cuando ya no tenés ese sentido de pertenencia? ¿Qué defendés? Entonces me parece que los periodistas y la sociedad en general tenemos un gran desafío.

-¿Qué hablaste con Cacho sobre el origen del Ministerio de Ecología en esos tiempos, cuando la cuestión no era un tema de la agenda mediática, ni periodística, ni social?
-Es así, no era un tema, apenas se hablaba de ecología, no se sabía incluso bien de qué se trataba. Estaba la Fundación Vida Silvestre en el país, Aves Argentinas que era la Asociación Ornitológica del Plata. En Misiones estaba Alberto Roth y varios más. Alberto, un gran observador de todo y un ecologista nato que nos enseñó que podemos producir sin destruir el suelo, que no es poca cosa; en su casa se crea Misioneros Ecologistas. Esta agrupación es la que se acerca al gobernador Barrios Arrechea -ahí también estuvo Juan Carlos Chévez- preocupados porque se había tomado la decisión de construir la represa Urugua-í, y eso significaba represar miles y miles de hectáreas de monte. Cuando el gobernador dice “yo no puedo dar marcha atrás, los misioneros necesitamos energía, la mitad de la población no tiene energía, no solo en sus casas, tampoco podés instalar una industria, no podés generar desarrollo sin energía. Encontremos otra salida”, surge la primera reserva compensatoria de Misiones que es el Parque Urugua-í. El Parque Malvinas Argentinas fue el primer parque que quedó dentro del Parque Urugua-í. Entonces, hablando con los ecologistas Cacho entiende la magnitud del asunto, por qué era importante proteger el árbol, que estaba asociado con el agua, el suelo, el turismo, la yerba. En esa línea también hay que decir que en ese momento se trabajó con la Universidad Nacional de Misiones, con esto que necesitamos hoy: generar bienes y servicios sin poner en riesgo el recurso natural.

-¿Dónde se puede comprar el libro?
-Lo pueden adquirir en la Biblioteca Popular Posadas, o también a través de mi Facebook.