La directora general de Yerba Mate y Té del Gobierno de Misiones, Tatiana Bida, destacó el crecimiento del té gourmet en la provincia. Un grupo de doce productores impulsa esta especialidad, buscando expandir su presencia en mercados nacionales e internacionales a través de la creación de una asociación y la obtención de la Indicación Geográfica del Té Argentino.

Domingo 1 de septiembre de 2024. El té gourmet se consolida en Misiones como una alternativa de alta calidad que difiere del té industrial por su carácter artesanal. Según explicó la directora general de Yerba Mate y Té del Gobierno de Misiones, Tatiana Bida este tipo de té, elaborado por un pequeño grupo de productores de la zona centro de la provincia, ganó terreno en el mercado gracias a su diferenciación en la producción y su enfoque en la calidad.
«El té gourmet es un té de especialidad que se elabora de manera artesanal, a diferencia del té industrial. Es un sector pequeño, pero hemos trabajado intensamente para visibilizarlo, tanto a nivel local como nacional, e incluso en el ámbito internacional», comentó Bida en Plural TV.
La mayoría de los productores de té gourmet se encuentran en Itacaruaré, Leandro N. Alem, Colonia Alberdi, Colonia Guaraní y Campo Viera. Inicialmente, estos productores trabajaban de manera individual, pero gracias al impulso del gobierno provincial, conformaron una asociación que les permite optimizar recursos y aumentar su alcance. «Esta asociación no solo los une como sector, sino que también los prepara para la obtención de la Indicación Geográfica del Té Argentino, un sello que dará valor a nuestro producto y lo relacionará con su zona de origen», agregó Bida.
El té gourmet de Misiones se distingue por su elaboración en hebras, a diferencia del té industrial, que suele comercializarse en saquitos. Este tipo de té se posicionó especialmente en mercados como Buenos Aires y Córdoba, donde su consumo aumenta y se espera que esta tendencia continúe.
En cuanto a la producción, Vida señaló que el 95% del té de Argentina se cultiva en Misiones, con una pequeña parte en Corrientes. A pesar del auge del té gourmet, Misiones sigue siendo un gran exportador de té industrial, con Estados Unidos como principal destino.
El objetivo de los productores misioneros no se limita a la comercialización. Muchos de ellos comenzaron a ofrecer experiencias de agroturismo, donde los visitantes pueden participar en el proceso de elaboración del té, desde la cosecha hasta la degustación. «Este tipo de turismo no solo promueve nuestro té, sino que también educa al consumidor sobre su origen y calidad, lo que añade un valor importante al producto», subrayó la funcionaria.
Finalmente, Bida enfatizó la importancia de continuar promoviendo el té en el mercado interno, donde aún se consume en menor medida en comparación con otros países. «El consumo per cápita en Argentina es bajo, pero estamos trabajando para aumentar la visibilidad de nuestros productores y fomentar un mayor consumo, especialmente del té gourmet, que tiene un gran potencial no solo como producto de alta calidad, sino también como símbolo de la identidad misionera», concluyó.

Tatiana Bida en Plural


-¿En qué consiste esto del té gourmet?
-El té gourmet es el té de especialidad o el té artesanal que elabora un grupo de productores y elaboradores de la provincia de Misiones.

-¿Se elabora de manera distinta al resto del té?
-Sí, a diferencia del té industrial, el té gourmet, como nosotros lo llamamos porque nos gusta el término, es más artesanal. Esa es la única condición, la única diferencia.

-¿Qué están haciendo con este té artesanal desde el Gobierno, desde el Ministerio. Lo están promocionando?
-Nosotros lo estamos promocionando. Hace mucho tiempo venimos trabajando con este sector, que bastante chico, con la idea de visibilizar a estos establecimientos o a estos productores para que puedan tener un mayor alcance, tanto en Misiones (que mucha gente ya los conoces) como en el resto del país. Y también nuestro anhelo es que se conozcan nuestros tés en hebras, que son los tés gourmet, en el ámbito internacional también.

-¿De dónde son los productores?
-La mayor parte son de la zona centro: Itacaruaré, Leandro N. Alem, Colonia Alberdi, Colonia Guaraní, Campo Viera. Es el centro de estos productos.

-¿Trabajan juntos o trabajan de manera individual?
-Nosotros, como te comentaba, estamos trabajando hace muchos años con ellos. Siempre se reciben las demandas de parte de este pequeño sector, que son doce elaboradores de té gourmet o productores de té artesanal. Y lo que destacaban entre ellos es que siempre trabajaban de manera individual, nosotros fomentamos que trabajen en grupo para que puedan tener mayor alcance en las actividades que hacen, y hoy están conformando una asociación de té argentino, en donde estos grupos de productores, junto con otros del sector industrial, están en esta asociación con vistas a la obtención de la Indicación Geográfica del Té Argentino, que también lo están trabajando desde el Ministerio del Agro, con el Inti, el Inta y con esta asociación de té gourmet.

-¿Son doce productores que van a trabajar bajo una marca o son doce marcas?
-Son doce marcas diferentes. Ellos se agruparon, hicieron esta asociación para optimizar todos los recursos y, obviamente, cuando se trabaja en conjunto, se pueden conseguir mayores logros o se puede promocionar de manera diferente las cosas que por ahí, trabajando de manera individual. Notamos que era un sector muy individualista, como son muy poquitos, siempre está el miedo de la competencia, de que te saquen el cliente, y la verdad es que hay mercados para todos. Nosotros, en las diferentes promociones que hacemos, estuvimos haciendo rondas de negocios en el año 2020, que fueron virtuales porque justo estábamos en la pandemia. Y en 2023 ya hicimos, en el marco de la Expo Té, que fue la primera en el año 2023, conmemorando los 100 años de la llegada del té a la Argentina, la segunda ronda de negocios, ya presencial, donde los productores tuvieron más de 60 reuniones programadas con compradores nacionales, muchos «blendistas», por decirlo así, que son los que hacen las mezclas de té y venden, que compran los tés a Misiones.

-¿Qué otras zonas o qué otra provincia además de Misiones produce té en el país?
-Una partecita de Corrientes. Misiones concentra el 95 por ciento del cultivo de té de la Argentina, tiene aproximadamente 29 mil hectáreas. Y después tenemos Corrientes, concentrándose en la zona de Santo Tomé y Virasoro, acá la zona más cercana.

-¿Tanto el té industrial como el gourmet salen de las mismas plantaciones?
-Exactamente, son las mismas plantaciones. El proceso de obtención es distinto, lo que se obtiene en el té gourmet son hebras, y ya en la parte industrial tenemos un té tipificado, es lo que nosotros conocemos como el té en saquitos. Cuando se producen estos tipos de té, de la misma planta de té de la camellia sinensis se pueden elaborar diferentes variedades de té, como té negro, té verde, té rojo, oolong, blanco, amarillo. Las diferencias entre cada uno de estos son, por ahí, algún proceso de elaboración en la planta.

-¿Qué lugares, qué provincias o qué destinos son los que más compran este té?
-Diferentes lugares del país. Buenos Aires es uno de los principales destinos, después tenemos Córdoba, donde también hacen mucha promoción. Nosotros queremos visibilizar la producción en diferentes ferias, así es que los productores participan de ferias de té, por ejemplo, en Córdoba. Y tenemos consumidores de toda la Argentina.

-¿Son capaces de abastecer los pedidos o hace falta mayor producción?
-Con respecto al té gourmet, hay cada vez cada vez más demanda. Los productores demandan al Ministerio también el tema de financiamientos, de asistencia técnica para poder ampliar un poco su stock y poder ampliar también su uso. Igualmente, esto está abierto a todos los productores, porque es un valor agregado en origen que se puede dar, obviamente con una diferencia de precios, comparando con el té que llevamos a la industria. Entonces, es una buena opción para que un pequeño productor pueda incursionar en este té, que es un té artesanal y de calidad.

-¿Compiten el té artesanal y el comercial entre sí por los mercados o pueden complementarse?
-El 92 por ciento del té industrial del país se exporta, el principal destino es Estados Unidos. El té gourmet se usa más dentro del país.

-¿Cómo está el té argentino en calidad con respecto a otros productores mundiales?
-Con respecto a la calidad, ahora también estamos trabajando en lo que es la indicación geográfica. El té argentino tiene muy buena calidad, se destaca por su sabor, su aroma, su color, su baja astringencia. Tiene un alto contenido de polifenoles, que es muy importante para la nutrición o la salud humana. Tiene muy buena calidad, y podemos competir tranquilamente con tés de otros destinos.

-¿Qué es esto de la indicación geográfica? ¿Para qué sirve?
-La indicación geográfica es como un sello que da valor a un producto y lo relaciona con su zona de producción -la yerba mate también tiene su indicación geográfica- dándole valor, más que nada en otros países, internacionalmente, y obviamente también en Argentina. Empezamos a trabajar con lo que es la indicación geográfica, con el Inti, el Inta, con esta asociación de té. Faltan trámites administrativos para poder obtenerla. Esta Indicación Geográfica del Té Argentino es para todos los elaboradores de té.

-¿También se hace turismo en torno al té en Misiones?
-Sí, hay varios emprendimientos o establecimientos que ofrecen visitas turísticas, reciben a los turistas en sus establecimientos con diferentes planes de visitas, no son todos, porque algunos solamente se dedican a elaborar y a vender, y otros tienen esta oferta de agroturismo, por decirlo así, para que el visitante venga y pueda palpar, poder estar medio día, un día, dos días elaborando su propio té. Hacen la cosecha, la preparación, el secado, hacen toda la elaboración del té, degustan sus tés. En algunos casos, también los combinan con gastronomía local, y después, obviamente, el turista se puede llevar su té elaborado por él mismo.

-¿Si quiero ir a consumir estos tés, a dónde voy?
-A la zona centro de la provincia. En la ciudad de Posadas hay casas que tienen las hebras de nuestros productores de té. Y en diferentes comercios, en los aeropuertos, en distintos lugares los tenemos. También hay emprendimientos que ofrecen té, como Doña Irma, que está en Campo Viera, que tiene La Casa del Té, que es la más conocida porque sirve el té con gastronomía.

-¿Avanza el consumo de té, sobre todo en Misiones?
-Estamos levantando un poco, por eso, nuestro objetivo es seguirlo promocionando. En Argentina se consume muy poco té comparando con otros destinos. Se consumen 85 tazas de té per cápita por año, es decir que serían más o menos 170 gramos de té. Es poco comparando con otros destinos, por ejemplo, Chile, que tiene un mayor consumo, casi 300 tazas, y no es productor de té. Nuestro objetivo es visibilizar a estos productores, mujeres y hombres, porque son los que están al frente, y necesitan ayuda para ser visibilizados.

-¿El consumo es el tradicional, el saquito o hervido en la tetera, o hay otros usos del té?
-El té gourmet se hace en hebras, generalmente no hay en saquitos. Hay un establecimiento que hace hebras en saquitos, que innovó con los saquitos piramidales. Lo bueno de todo esto que te estoy contando es que cuando alguien visita un establecimiento, generalmente son atendidos por sus propios dueños, y eso le agrega un valor muy importante porque están con los propietarios, que les están enseñando qué es lo que hacen día a día.