Martes 13. Falleció José «Pepe» Mujica, el expresidente uruguayo que cautivó al mundo con su humildad y lucha social. «La vida me ha enseñado que no hay que estar del lado de los ganadores, sino de los que luchan».

Miércoles 14 de mayo de 2025. José «Pepe» Mujica, el exguerrillero tupamaro que se convirtió en presidente de Uruguay (2010-2015) y en un referente global de la centroizquierda latinoamericana, falleció este martes a los 89 años en su chacra de Rincón del Cerro, en las afueras de Montevideo. Su muerte se produjo tras una larga batalla contra un cáncer de esófago, diagnosticado en abril de 2024 y que en enero de este año se había extendido a otros órganos.
«Pepe» nació el 20 de mayo de 1935 en Montevideo. Mujica tuvo una vida marcada por la militancia política y la resistencia. Tras una juventud ligada al campo y al Partido Nacional, en 1962 se unió al Movimiento de Liberación Nacional-Tupamaros, guerrilla urbana inspirada en la Revolución Cubana. Allí conoció a Lucía Topolansky, su compañera de vida y de militancia.
Fue detenido en múltiples ocasiones, su encarcelamiento más prolongado ocurrió durante la dictadura cívico-militar (1973-1985), donde pasó 12 años en prisión —incluidos largos períodos en aislamiento—, experiencia retratada en la película La noche de 12 años (2018). Fue liberado en 1985 con el retorno de la democracia; fundó el Movimiento de Participación Popular (MPP), integrado al Frente Amplio, y comenzó su carrera política: diputado (1995), senador (1999), ministro de Ganadería (2005-2008) y, finalmente, presidente en 2010.

Un gobierno transformador
Su mandato destacó por políticas progresistas como la legalización del aborto, el matrimonio igualitario y la regulación del cannabis, además de su austeridad personal: donaba el 90% de su salario y vivía en su humilde chacra. Sin embargo, su gestión también enfrentó críticas, como la dificultad para derogar la Ley de Caducidad, que protegía a represores de la dictadura.
Tras entregar el mando a Tabaré Vázquez en 2015, Mujica siguió siendo una voz influyente. En sus últimos años, reflexionó sobre la muerte con serenidad: «La vida es hermosa, pero estoy en el tiempo de irme», dijo en una entrevista. Pese a su deterioro de salud, en 2024 participó en actos del Frente Amplio, que retomó el poder en octubre de ese año.
El presidente uruguayo Yamandú Orsi lo despidió en redes sociales: «Te vamos a extrañar mucho, Viejo querido. Gracias por todo lo que nos diste». Su velatorio se realizará desde este miércoles en la Torre Ejecutiva, con un recorrido por sitios emblemáticos de su vida, hasta el Palacio Legislativo.
Mujica, definido por él mismo como «un viejo loco con la magia de la palabra», deja un legado de coherencia y humanismo. «No me voy, estoy llegando», fue su mensaje al dejar la presidencia, síntesis de una vida que trascendió fronteras.

Datos clave:
Nacimiento: 20 de mayo de 1935, Montevideo.
Fallecimiento: 13 de mayo de 2025 (a 7 días de cumplir 90 años).
Causa de muerte: Cáncer de esófago metastásico.
Cargos públicos: Presidente (2010-2015), ministro, senador, diputado.
Película sobre su vida: La noche de 12 años (2018).
Frase emblemática: «La vida me ha enseñado que no hay que estar del lado de los ganadores, sino de los que luchan».