La intendenta de Colonia Polana, Antonia Medina, se prepara para asumir, en diciembre, su tercer mandato consecutivo al frente de la pequeña comuna de unos 2200 habitantes. Enclavada en un polo productivo de alimentos, pinos y yerba mate, transcurre su desarrollo al ritmo de los poblados pequeños, con muchas expectativas, confiesa.

Jueves 7 de septiembre de 2023. Con unos 2200 habitantes, Colonia Polana se sustenta en gran medida en pequeños colonos que producen para el consumo local y para la venta en ferias, con un enfoque en la producción de mandioca, que recientemente tuvo un buen desempeño en el mercado. Además, existen grandes productores que se dedican a la yerba mate y la explotación de pinares, como así también a la ganadería, explicó la intendenta de la localidad, Antonia Medina, quien actualmente culmina su segundo mandato y se prepara para asumir el tercer período, después de imponerse en las elecciones de mayo.
Colonia Polana está ubicado a unos cien kilómetros de Posadas, a poco más de diez kilómetros de la ruta Nacional 12, hacia el río Paraná, en proximidades de Jardín América, General Urquiza e Hipólito Irigoyen. Además de los paisajes de producción, hay parajes pintorescos en torno a su área urbana.
Los mayores contribuyentes al presupuesto del municipio son la industria de la yerba mate y la explotación de pinares. La infraestructura vial es un desafío constante, con unos 250 kilómetros de caminos de tierra “en buenas condiciones”, asegura la jefa de la comuna.
La gestión de Medina está centrada –dice– en mejorar la infraestructura y los servicios esenciales. El acceso asfaltado es un anhelo común entre los habitantes de Colonia Polana, ya que los caminos de tierra limitan la movilidad y las oportunidades de desarrollo. El asfalto les permitiría, también, mayor acceso a la educación, la atención médica y el transporte de productos locales. En la actualidad, el pueblo tiene diez cuadras de asfalto en el área urbana, pero quedan pendientes unos ocho kilómetros de obra que, espera, se inicien próximamente. “Hasta ahora (desde el Gobierno provincial) me cumplieron siempre; creo que esta vez también será así”, dice Medina en Plural TV, entre risas.
La intendenta destacó además el apoyo de la comunidad y su compromiso con la gestión, lo que se reflejó en su reelección con un 85% de los votos para su tercer mandato. Además, resalta los avances en el área de la salud, con la incorporación de profesionales en el CAPS, así como programas de subsidios para personas de bajos recursos. El transporte público es limitado pero existe un servicio que conecta Colonia Polana con General Urquiza y Jardín América (el centro poblado más grande de la zona). “La Municipalidad proporciona transporte gratuito para los estudiantes que asisten a las escuelas”, aseguró.
La famosa iglesia de piedra de Santa Teresita, construida en 1943 y convertida en Patrimonio Cultural de la provincia, es un punto de referencia en la comunidad. La fiesta en honor a Santa Teresita se celebra este 1 de octubre con asado a la estaca y música en vivo, atrayendo visitantes de la región.
¿Qué hay en Colonia Polana? Preguntó Plural. “Hay un hermoso salto de agua a unos ocho kilómetros de la ruta, con su balneario d acceso gratuito y siempre abierto. Con el acceso asfaltado se potenciará su potencial turístico. Este salto, similar al salto Tabay, posee una pequeña cueva de piedra y un amplio espacio para actividades al aire libre”, describió.

Antonia Medina en Plural TV

-¿Dónde está ubicada Colonia Polana?
-Está ubicada a 12 kilómetros de la ruta Nacional 12, cerca de Jardín América, General Urquiza, Hipólito Irigoyen; la parte urbana está a un kilómetro del río Paraná.

-¿De qué tamaño es el área urbana del pueblo?
-Tenemos unos 2200 habitantes, es un pueblo chico. Nos rodean parajes hermosos, como Puerto Naranjito al entrar, Santa Teresita –donde está ubicada la famosa iglesia de piedra–; después está Colonia Polana, Colonia Gisela y Santa Rosa.

-¿De qué vive la población?
-La mayoría son pequeños colonos, producen para consumo propio y para vender en las ferias francas. La mayoría tiene su propia huerta; ahora tuvo buen precio la mandioca y vendieron muy bien su producción. La mayoría pudo cambiar su auto (con estas ventas). Después hay grandes colonos que tienen yerbales, pinos, algo de ganadería.

-¿Quiénes, qué sectores, son los principales aportantes de impuestos al Municipio?
-La yerba y los pinares son las industrias más grandes.

-Estás culminando tu segundo mandato, ¿Cómo fueron esos primeros días cuando asumiste como intendenta? ¿Fue difícil o fue más fácil teniendo en cuenta que ya venías trabajando en la Municipalidad?
-Siempre es un poco difícil porque todos los días uno tiene que estar trabajando, desenvolviéndose con lo que tiene por delante; y como nosotros (el poblado) somos chiquitos, todo es más difícil.

-¿Y cómo se te ocurrió ser intendenta?
-Como estaba en Acción Social acompañaba al intendente de ese entonces; ya conocía la gente y fui trabajando con ellos y me fue muy bien. En el primer y segundo mandato (en curso) también me fue bien. Cuando asumí, en 2015, les dije a todos que quería el acceso asfaltado para el pueblo, ese es el anhelo de todos los que habitamos Colonia Polana, para poder despegar turísticamente, y para la producción también. Tenemos 250 kilómetros de caminos terrados que están en buenas condiciones, inclusive en días de lluvia salimos lo más bien por el camino principal (entoscado); también la gente sale bien con sus productos.

-Es importante hacer énfasis en que no tener asfalto limita ir a la escuela, al médico; sacar la producción…
-Todo es más difícil, y con el acceso asfaltado vamos a tener mucha más posibilidad de trabajar y que la gente vaya a invertir; no podemos armar un aserradero porque si llueve no se van a poder mover, por ejemplo.

-¿Tienen algo de asfalto?
-Tenemos 10 cuadras hechas de adentro hacia la ruta, faltan ocho kilómetros aproximadamente. Esto está en proyecto, dicen que en cualquier momento van a empezar la obra. El Gobernador me había dicho que ya estaba todo.

-¿Lleva mucho del Presupuesto mantener esos caminos terrados?
-Más o menos.

-¿Tienen parque vial propio o las maquinarias son de Vialidad Provincial?
-Es compartido.

-¿Fue difícil asumir la intendencia siendo mujer?
-No, quizá en mi familia si, un poco por las demandas familiares, porque no estoy nunca en casa, siempre estoy afuera. Me gusta lo que hago, y a la gente también, por eso ganamos con el 85 por ciento de los votos para el tercer mandato.

-¿Qué fue lo más complicado que tuviste que emprender desde el Municipio?
-Nada en particular, porque todo lo que voy encarando, se va dando; por ejemplo, en salud, ahora tenemos una ginecóloga en un Caps, tenemos un odontólogo y un médico clínico que hace mucho que trabaja con nosotros, el doctor Ontivero, una muy buena persona que me ayuda mucho con la gente, con los chicos sobre todo. El odontólogo tiene su consultorio bien armado, hace extracciones, prótesis. Si se van a atender personas de escasos recursos, la Municipalidad paga la mitad, y se les brinda medicamentos.

-¿Eso está todo en la parte céntrica?
-Tenemos dos Caps, uno está en la parte céntrica, que es el más grande; el otro está en Colonia Gisela.

-¿Tienen transporte público?
-Está el que pega la vuelta por General Urquiza: hace Colonia Polana y Jardín América. También tenemos una trafic, con la que trasladamos gratuitamente a los chicos que estudian a la escuela.

-Contame sobre la fiesta del domingo 1 de octubre.
-Es la fiesta de la iglesia Santa Teresita del Niño Jesús, que fue fundada en el año 1943 por la familia Hume (una familia de inmigrantes, devotos de Santa Teresita).

-Es la famosa iglesia de piedra de la que siempre hablamos en este programa, que estaba en el patio de una casa…
-Así es. Ahora es Patrimonio Cultural de la provincia. Fue construida con la piedra itacurubí, piedra de la zona; esas piedras para la iglesia fueron talladas y hecha a mano. La Fiesta es por el aniversario de Santa Teresita que es el 3 de octubre pero se festeja ese domingo 1. Va a ser una fiesta grande, con asado a la estaca, músicos de la zona y de otros puntos de Misiones, que van a tocar en vivo; esperamos visitas de todos lados.

-¿A cuántos kilómetros de Posadas está ubicada Colonia Polana?
-A unos 100 kilómetros. También tenemos un lindo salto que está a unos ocho kilómetros de la Ruta 12, y que no puede despegar por falta del acceso. Es el hermano menor del salto Tabay, tiene la misma forma; hay una pequeña cueva de piedra muy linda para conocer, tiene un parque grande, hay para hacer asado sin ningún costo, con verde y aire puro. La Iglesia también es muy linda, y es muy visitada; va mucha gente, tiene mucha energía esa zona.

-¿El (manejo) salto también depende de la Municipalidad?
-Así es. Está abierto todo el año. No tenemos la cantidad de visitas que podríamos por la falta del acceso.