Medios independientes y organizaciones de prensa advierten que el resultado de las elecciones en Brasil podría tener consecuencias de gran alcance para la democracia y poner a prueba el compromiso tradicional de los periodistas con la neutralidad política.

Por Leonardo Coelho

Jueves 22 de octubre de 2026 (Latam Journalism Review). Un grupo de periodistas y medios de comunicación brasileños está pidiendo a sus colegas y a los votantes no apoyar al senador Flávio Bolsonaro en las elecciones presidenciales del domingo, al considerar que la decisión representa una encrucijada existencial para la democracia del país.
Temen que Bolsonaro, quien compite contra el actual presidente Luiz Inácio Lula da Silva, pueda reavivar la hostilidad hacia la prensa y las instituciones democráticas que caracterizaron la presidencia de su padre, Jair Bolsonaro. El expresidente de derecha se encuentra bajo arresto domiciliario y cumple una condena de 27 años de prisión por su intento fallido de anular las elecciones de 2022. Flávio Bolsonaro ha prometido indultar a su padre si resulta elegido presidente.
Aunque las declaraciones públicas de periodistas de cara a las elecciones brasileñas no son algo nuevo, la movilización contra Flávio Bolsonaro refleja cómo están afrontando una tensión más profunda dentro de la profesión: cómo conciliar el compromiso tradicional del periodismo con la objetividad y la defensa de la democracia.
“Si la democracia está bajo amenaza, incluso dentro del propio proceso democrático, por campañas o candidatos que buscan votos para socavarla desde dentro, entonces realmente es necesario que el periodismo y los periodistas tomen una posición”, dijo Rogério Christofoletti, profesor de ética periodística de la Universidad Federal de Santa Catarina.
En un editorial conjunto publicado este mes, 55 medios de comunicación independientes de todo el país pidieron a los periodistas y al público defender la democracia protegiendo las instituciones independientes y el derecho de la ciudadanía a la información. Advirtieron que, una vez restringidos los derechos y las libertades, revertir el retroceso democrático puede resultar difícil.
Karina Costa, cofundadora de Conquista Repórter, un medio de comunicación del estado de Bahía, en el noreste del país, señaló que los periodistas sufrieron ataques frecuentes por parte de Jair Bolsonaro durante su mandato, de 2018 a 2022. Esos ataques, dijo Costa a LatAm Journalism Review (LJR), contribuyeron a normalizar la violencia y el discurso de odio contra los periodistas, incluidos aquellos que cubren a las comunidades quilombolas e indígenas a las que atiende su medio.
En 2020, dos informes de organizaciones defensoras de la libertad de prensa concluyeron que ese había sido el año más peligroso para el periodismo en la historia reciente de Brasil. La Federación Nacional de Periodistas (FENAJ, por sus siglas en portugués) registró 428 casos de violencia contra periodistas, más del doble de los 208 contabilizados el año anterior. Por su parte, Reporteros Sin Fronteras (RSF), una organización sin fines de lucro que defiende la libertad de prensa, identificó 580 ataques contra profesionales de la prensa y medios de comunicación. Ambos estudios señalaron al presidente Jair Bolsonaro, a sus hijos, a sus ministros y al gabinete de Comunicación como algunas de las principales fuentes de esos ataques.
“Creemos que el bolsonarismo representa una amenaza para el derecho de estas comunidades a la información”, dijo Costa, cuyo medio se sumó a la publicación del editorial. “El periodismo en el que creemos, que defendemos y que practicamos va de la mano de la democracia. Por eso, no fue una decisión difícil hacer pública nuestra postura tanto en la primera como en la segunda vuelta de las elecciones de 2026”.
Una coalición de organizaciones nacionales e internacionales defensoras de la libertad de prensa también se pronunció. Diez organizaciones, entre ellas la FENAJ y RSF, advirtieron en una declaración conjunta publicada este mes que una presidencia de Flávio Bolsonaro podría poner en riesgo la libertad de prensa. Les preocupa que puedan regresar los ataques contra periodistas y la vigilancia ilegal registrados durante el mandato de su padre.
Artur Romeu, director de RSF para América Latina, calificó la presidencia de Jair Bolsonaro como el periodo más oscuro para el periodismo brasileño desde el fin de la dictadura militar en 1985.
“Sus referentes internacionales, especialmente Donald Trump, Javier Milei y Nayib Bukele, refuerzan las preocupaciones sobre una nueva ofensiva contra la prensa”, dijo Romeu a LJR.

Objetividad y democracia
Algunos periodistas independientes fueron más allá y expresaron públicamente su apoyo a la candidatura de Lula para la reelección.
Vitor Forini, editor de Desconhecido Juvenal, un medio que cubre el arte independiente y los espacios urbanos, explicó que hizo pública su preferencia política porque los espacios artísticos y culturales fueron desatendidos durante el gobierno de Jair Bolsonaro.
“La plataforma de su hijo, Flávio, no ofrecía claridad ni expectativas positivas respecto a sus planes para la cultura”, dijo Forini a LJR.
Paola Churchill, periodista que cubre temas de género, dijo que apoyó públicamente a Lula, en parte, para contribuir a garantizar que se escuchen las voces de las mujeres. Jair Bolsonaro fue ampliamente criticado por sus ataques misóginos contra periodistas mujeres y por los numerosos retrocesos en los derechos de las mujeres durante su presidencia.
“Lo que está en juego no es si podré trabajar o no”, dijo Churchill a LJR. “Mi preocupación es cuántos derechos de las mujeres se verán afectados”..
El apoyo abierto a Lula refleja un debate cada vez más amplio sobre el grado de imparcialidad política que deben mantener los periodistas en un momento en que las instituciones democráticas están amenazadas en todo el mundo.
Tradicionalmente, las redacciones reservan los apoyos y las críticas políticas para sus páginas editoriales. Muchos periodistas temen que desdibujar esa línea pueda abrir un camino peligroso, afectar la capacidad de los reporteros para escribir de manera crítica sobre los candidatos y debilitar aún más la confianza del público en los medios de comunicación.
Otros sostienen que la transparencia serviría mejor a la ciudadanía.
“No estoy seguro de qué aleja más al público: la imparcialidad formalista, que resulta cada vez menos creíble, o la postura más franca de los medios de comunicación y de los periodistas a título individual”, dijo Bruno Torturra, presentador del videopodcast “Calma Urgente”.
Torturra argumentó que este no es momento para la neutralidad.
“Creo que esa supuesta imparcialidad, casi siempre justificada en nombre del formalismo, es el terreno fértil perfecto para el fascismo”, dijo.
Christofoletti, el profesor de ética periodística, coincidió en que la postura pública de los periodistas contra Bolsonaro fue ética.
“Uno de los principios fundamentales del periodismo occidental es que el periodismo es una herramienta de la democracia y, por lo tanto, debe defenderla”, dijo.